詹天佑（1861-1919）字眷诚，号达朝，汉族，广东南海人，居住在湖南省，原籍安徽婺源（今属江西）；他是中国首位杰出的爱国铁路工程师，负责修建了京张铁路（北京－张家口）等铁路工程，有“中国铁路之父”“中国近代工程之父”之称。
詹天佑旧宅位于原建设路德源里，在今建设路中段西侧（唐山道与保定道之间），胡同东临建设路，西端不通行，长33.5米，宽3.5米，共有6所二层青砖小洋楼。原称德源里，1982年改称源茂里至今。
詹天佑设计的铁路地形图
源茂里
“詹天佑是我国杰出的爱国工程师。从北京到张家口这一段铁路，最早是在他的主持下修筑成功的”。被选入小学语文课本的这篇课文《詹天佑》，大家在上学时都曾经朗读过，詹天佑也由此走进了每一个人的心里。那时，读着课本上的詹天佑，总会觉得他离我们很遥远，然而，当走进建设路旁的一条小巷子，抚摸两边陈旧又沧桑的房子时，忽然觉得，原来那个在少年时就已走进我们心中的英雄就在身边真实地存在过。建设路42号，是詹天佑在天津曾居住过的地方。
现居天津的詹原泽先生，是我们的忠实读者。他曾热心地为我们提供了一份詹氏宗谱的谱牒，上面写明，詹天佑是婺源县庐坑村詹氏的第四十代传人，而詹原泽是第四十三代，也就是说，詹天佑是詹原泽先生的同宗曾祖父。
因为这位曾祖父去世早，詹原泽当然没有见过他。但他的祖父和父亲都与詹天佑有过接触。据詹原泽讲，詹氏始于黄帝的次子宣王，他的封号为詹侯。传至第三十八代时，有一支迁到安徽婺源县庐坑村，詹天佑便是这一支的第四十代。
詹天佑的曾祖父詹万榜因小时读过几本医书，成年后便挂牌行医。正值乾隆盛世，人民在长期战乱中得到一个喘息的机会，农业有所发展，商业也渐为兴旺。婺源茶叶销售日增，而且漂洋过海，成为大不列颠和北爱尔兰联合王国中上层人物最受欢迎的饮料之一。那时的婺源绿茶都是就地加工，再运往广州口岸出口。由于收价低廉，出口销价很高，不少茶商发了大财。詹万榜竟也心动，贩了一批茶叶前往广东。谁知经商不利，不仅倒赔了血本，而且连回家的路费也无着落，只好羁旅广州，靠故友乡亲接济以度时日。当时在广东的徽州商人为数众多，亦有婺源人经商发了财的，经他们慷慨解囊，詹万榜遂在广州西关外开了一家名为“万孚”的小茶行。小茶行日渐兴旺，逐渐归还了欠债，而且还用余钱捐了一个太学士的官。此时，詹万榜雄心勃勃，把儿子也带往广东，决心依附广州十三行的势力，打开更大的局面。
到了詹天佑父亲詹兴藩这一辈时，遇上鸦片战争爆发。英国侵略者的大炮把长期控制外销贸易的“十三行”轰掉了，在广州的外贸小商人，开始衰落。不久，詹氏的茶行也宣告破产。詹兴藩一家由广州迁往南海，一边读书，一边种田，以维持家计。
间接改变詹天佑命运的是詹兴藩在南海的一个安徽同乡谭伯村。谭伯村见童时的詹天佑聪明好学，私塾功底好，还能把家中的自鸣钟拆装自如，便把自己的四女儿许配给他，两家经常走动。当曾国藩、李鸿章联衔致函总理衙门：“拟选聪颖幼童送赴泰西各国书院学习军政步算制造诸学，约计十余年，业成而归，使西人擅长之计，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强”时，谭伯村及时到“准亲家”那里通报情况，力劝詹兴藩同意詹天佑出洋，说这是走“洋翰林”的路子，还亲自替詹天佑报了名。当１８７２年春詹天佑参加“幼童出洋肄业”考试被录取后，至１８８１年８月，中国全部在美官派留学生１２０人因故回国，其中仅两人获得学士学位，一人为毕业于耶鲁大学的詹天佑，另一人为欧阳庚。
回国后的詹天佑一直做着不能发挥他才干与抱负的闲职，直到28岁时来到李鸿章设在天津的中国铁路公司任工程师，从此，詹天佑才真正开始了他修建铁路的事业。他接手的第一项工作，是该公司总办伍廷芳交办的——协助英籍工程师金达负责修筑津塘铁路。在施工中，他亲临工地指挥，与工人一起工作，80天之内就完成了从塘沽到天津的铺轨工程。这年9月5日正式通车后，李鸿章勘验了全线工程，认为铁路“平稳坚实”。可是他不赞成重用詹天佑，反倒把金达提升为总工程师。
此时，李鸿章的确只知迷信洋匠金达，因此1890年清政府又修关内外铁路（今京沈铁路），他仍委任金达为总工程师负责修筑。然而，被李鸿章无比信任的金达，1892年在工程进行到滦河大桥时，心怀“肥水不流外人田”的想法，把建桥工程交给了英国人喀克斯，没想到喀克斯根本建不起桥。这之后日本、德国的承包者接踵而至，但均以失败告终。眼看交工期限将至，如坐针毡的金达不得不求助于詹天佑。詹天佑详尽分析了各国失败原因，又对滦河河底的地质土壤进行了周密的测量研究之后，决定改变桩址。他让潜水员潜入河底，配以机器操作打桩，这样不仅顺利地完成了打桩，而且很快建成了滦河大桥。从此，詹天佑让世人刮目相看，1894年英国工程研究会选举詹天佑为该会会员。
再后来，詹天佑就开始修建那条举世瞩目的京张铁路了。詹天佑在去世前，曾抱病登上长城，望着自己修建的那条铁路，他感叹：“生命有长短，命运有沉升，初建路网的梦想破灭令我抱恨终天，所幸我的生命能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨……”
撰写本文过程中，我们曾与詹氏在婺源的宗亲联系，得知詹天佑的直系后人如今多在上海。如今他的孙子辈都已经是古稀老人了，詹天佑的后代中多数人都在从事着和他一样的铁路工程工作。
詹天佑的一位曾孙曾回忆，詹天佑对后代没有很正式的家训，不过，他总是告诉子孙们要“各长所学、各尽所能”。他的长子和次子都进入了他曾经学习过的耶鲁大学就读，回国后都从事铁路工作，他的次子最后是在铁路工地上去世的。
詹天佑后代的职业选择来自当时与他一起住在工地的生活。詹天佑的孙子詹同伟曾回忆，詹天佑当时已是清政府官员，却丝毫架子也没有，带着妻女便住进了工地的竹棚，铁路修到哪，全家就住到哪。詹同伟若非后来亲眼所见，自己也无法相信祖父一家当年在竹棚里睡的竟是简易的吊床。
詹同伟回忆，祖父对工人也是非常爱护。由于当时大家都是住简陋的竹棚，为了防火，詹天佑总是等大家睡了以后，提着马灯四处巡视一番，看有无没有灭的火种，才回去睡觉。如果发现有人忘了盖被子，他便帮忙盖上。
詹天佑曾住天津德源里的记载最早见于《天津市地名志》，该书记载今建设路源茂里“1917年由詹天佑家营建”，后经文史研究者王振良考证，认为德源里的房子其实早已有之，只是1917年詹天佑居住时，曾将42号左侧临街处加盖了一部分，成为今天的样子；1917年詹天佑家购得此处房产并进行了部分改造，由此引出“詹天佑家营建”的误传。但无论当初是建是改，詹天佑曾在德源里住过已成为这里居民的共识。纵使时代久远，如今已难找到当初曾与詹家做邻居的人，但他的邻居们依然一代代地保存着关于他与德源里的记忆。从小学课本上走下来的詹天佑，他所居住过的房子告诉我们，詹天佑一直都在我们身边。
